Sitcomy už dávno plnili dvojitú povinnosť ako hrané seriály a animované šou, pričom Seth MacFarlane bol najlepším tvorcom animovaných sitcomov. Americký otec! bol jedným z jeho najúspešnejších projektov s 18 sezónami. Lenže zvláštny bežecký roubík pri niekoľkých príležitostiach stieral hranice medzi fikciou a realitou, čo fanúšikov nechávalo zaujímať, či postavy skutočne účinkujú v šou.
Americký otec! sa zameriava na rodinu Smithovcov. Agent CIA Stan Smith je ženatý s Francine a majú dve deti menom Hayley a Steve. Hayley je vydatá za hippie stoner menom Jeff. Všetci zdieľajú svoj domov s Klausom, zlatou rybkou s mysľou nemeckého lyžiara a sivý opitý mimozemšťan menom Roger kto sa rád hrá na obliekanie. Je to celkom štandardný scenár sitcomu.
Všetko, čo sa odohráva v Americký otec! sa odohráva v medziach fiktívneho sveta vytvoreného MacFarlaneom. Ale ako séria pokračovala, hranice medzi realitou a fikciou sa čoraz viac stierali. To je do veľkej miery zásluhou zvláštnej série spustených gagov, ktoré, zdá sa, naznačujú Americký otec! môže byť v skutočnosti šou v rámci šou.
V celej sérii sa vyskytlo niekoľko vtipov naznačujúcich, že hlavné postavy sú iba herci, ktorí hrajú časti. Koncept týchto gagov je, že Stan Smith nie je skutočný a hrá ho herec v rámci Americký otec! svet. Zdá sa, že Francine, Roger a všetci ostatní podliehajú rovnakým pravidlám.
V sezóne 1, epizóde 9, sa Stanov šéf Avery Bullock začne stretávať s Hayley, čo robí šťastným nikoho iného v dome. Nie je prekvapením, že Bullock je v celej veci neuveriteľne strašidelný. Klaus začína robiť „DVD komentár“ k epizóde, počas ktorej spomína smrť milovaného komparzu. Epizódu uzatvárajú zábery animovaného čítania tabuľky, v ktorom účinkuje „Stan“ objímajúci Trahna Ng, herca, ktorý zomrel.
Táto fiktívna sub-realita sa objaví v sezóne 3, epizóde 12. V náhodnom gágri, ktorý nemá prakticky nič spoločné so skutočným príbehom, sa celá epizóda zastaví, takže herecké obsadenie môže osláviť 1000. pošvový vtip série. Fotoaparát sa stiahne dozadu a odhalí, že obývacia izba Smithovcov je súprava, pričom obsahuje herecké obsadenie a štáb, ktorí sú po ruke v taký priaznivý okamih. Roger dokonca prednesie prejav na pamiatku.
Avšak v sezóne 9, epizóde 19, sa tento roubík posúva na úplne novú úroveň. Scéna z tejto epizódy odhaľuje, že herec, ktorý hrá Stana Smitha, sa volá Nicholas Vanderbilt a skutočné meno Hayley je Kate Fagan. Zdá sa, že to potvrdzuje, že všetko, čo sa stane Americký otec! nie je skutočné, ani v medziach vlastnej fiktívnej reality. Agent CIA Stan Smith preto nie je skutočnou osobou v Langley Falls.
Toto nie sú zďaleka jediné príklady tohto prebiehajúceho gýča. Ale to všetko dokazuje, že diváci sledujú šou v rámci šou a v tejto realite hrajú v televízii aj pre skupinu fanúšikov. Existuje tiež možnosť, že prepracované gagy sú iba MacFarlane, ktoré sú meta, a Stan je v skutočnosti skutočne Stan. Avšak pre ľudí sledujúcich Americký otec! v skutočnom svete je zábavné si myslieť, že to tak môže byť aj byť Obľúbená šou Petra Griffina v Rodinný chlap vesmír.
