Dve zo zdanlivo nevinných postáv popkultúry v polovici 20. storočia sú Casper, priateľský duch a Richie Rich. Obaja z veľkej časti neobsahujú žiadne zložité príbehy podľa návrhu, zvyčajne sa objavujú iba v ľahkých gagových komiksoch určených priamo pre mladých čitateľov.
Zatiaľ čo obe tieto postavy boli základom komiksu Harvey Comics, prekvapivo vytrvalá teória fanúšikov naznačuje, že tieto dve postavy majú oveľa temnejšie spojenie, než si ktokoľvek kedy skutočne uvedomil. Táto myšlienka predpokladá, že Richie Rich nakoniec zomrel a vrátil sa z duchovnej ríše ako Casper. Aj keď to dáva Casper ešte smutnejšie pozadie než už má, táto myšlienka pretrvala celé generácie. Teraz sa tejto myšlienke venujeme bližšie a čo ju udržalo pri živote, aj keď postavy čoraz viac ustupujú z popredia.
Harvey Kids
Richieho Richa vytvorili Alfred Harvey a Warren Kremer v roku 1953. Bol jediným synom neuveriteľne bohatých rodičov a žil ako najbohatšie dieťa na svete. Na vrchole svojej popularity úspešne hral vo viacerých dlhotrvajúcich komiksoch súčasne. Komiksy boli zvyčajne gag-heavy o tom, aký je absurdne bohatý a ako zábavná to môže byť bez toho, aby o tom hovoril takmer žiadny dospelý. Pretože sa však vnímanie superbohatých zmenilo, prítomnosť postavy sa v popkultúre trochu znížila. Napriek tomu bol Richie Rich predmetom filmu z roku 1994, kde ho stvárnil Macaulay Culkin a predstavil sa v dvoch šou Netflixu.
Priateľ Casper bol pôvodne zamýšľaný ako kniha pre deti od Seymoura Reita a Joea Oriola. Postavu zachytila animačná divízia spoločnosti Paramount Pictures. Postava sa rýchlo stala obľúbeným komiksom a karikatúrou. Nakoniec sa dokonca objavila v mnohých filmoch, vrátane milovaného hraného filmu z roku 1995 s názvom Casper . Očarujúci prízrak žije vo svete, kde sú duchovia zvyčajne odhodlaní ľudí čo najviac vystrašiť. Casper sa ale vymaní z formy a chce len mať priateľa, s ktorým strávi svoj (po) život. Casperov flexibilný pôvod a ľahkovážnejší prístup k nadprirodzeniu z neho robí okamžite adaptabilnejšiu postavu.
Aj keď sa porovnania týchto dvoch postáv uskutočňovali roky na ihriskách po celej krajine, teória, že tieto dve postavy zdieľali temné spojenie, prešla do hlavného prúdu, keď bola uvedená v jednej z najpopulárnejších televíznych relácií 90. rokov.
Simpsonovci
Simpsonovci skvele si zažartoval teóriu v epizóde „Traja muži a komiks“ z 2. sezóny. V jednej chvíli sedia Bart a Lisa Simpsonovci v zadnej časti rodinného auta s komiksami Richie Rich a Casper the Friendly Ghost. Tí dvaja vychovávajú, ako si obe postavy vyzerajú, a Bart to upozornil na Lisu. Obaja sa čudujú, či Richie zomrel a stal sa Casperom, pričom Lisa dokonca (temne) teoretizovala, že „si uvedomil, aké prázdne je hľadanie peňazí v skutočnosti a vzal si život.“ Je to pochmúrna interpretácia Richieho Richa, ale od Lisy je to bolestivo dramatická interpretácia.
Okrem šírenia myšlienky, že Casper nakoniec zomrie a stane sa duchom, to tiež pomohlo viesť k rozšíreniu simpsonovského meme sústredeného okolo Margeinej odpovede „Deti, mohli by ste trochu odľahčiť?“ kde Marge počuje ich chorobný rozhovor a žiada ich, aby namiesto toho zosvetlili. Napriek Margeinej požiadavke teória pretrvávala aj u niektorých fanúšikov, ktorí si zachovali Lisinu predstavu, že Richie zomrel mladý a svoj posmrtný život strávil bez vrodených priateľov a ochrany, ktoré v živote mal.
Teória sa vracia
Teória sa znovu objavila na internete, keď spisovateľ Charles Pulliam myslel na ďalší potenciálny spôsob, akým mohol Richie na Twitteri zomrieť. Totiž, že Richieho rodičia ho zabili pre poistenie, ktoré by sa vyplatilo v dôsledku jeho smrti. To by mohol byť jeden zo spôsobov, ako by si bohatstvo mohlo rozšíriť svoje bohatstvo počas nedávnych finančných poklesov za posledné desaťročie. Poskytuje temnejší nádych teórii a spôsobu fungovania sveta Caspera.
Duch Casper je varovný príbeh o tom, ako ho rodičia Richieho Richa zabili pre peniaze z poistenia. pic.twitter.com/xD9vwoW0Jv
- Charles Pulliam-Moore @ NYCC (@CharlesPulliam) 27.03.2018
Moment sa rýchlo dostal do povetria na sociálnych sieťach, čo viedlo Twitter k tomu, aby si túto teóriu dokonca pripomenul vytvorením stránky „okamihov“ o reakcii. Zatiaľ čo mnoho ľudí na platforme sociálnych médií súhlasilo s myšlienkou Pulliam-Moora, niektorí reagovali poukázaním na komiksy, ktoré obe postavy krátko zdieľali.
V komiksoch však vedľa seba neustále existuje viac verzií rovnakého charakteru. Táto myšlienka má tiež trochu dramatickej irónie, ak vezmeme do úvahy, že Richie napriek svojej príležitostnej veľkorysosti stále zneužíval svoje bohatstvo natoľko, že svojho psa nechal doslova zakryť roztaveným zlatom. To, že bol nakoniec zabitý, aby jeho rodičia mohli pokračovať v rovnakých životoch, ktoré v prvom rade spôsobili zánik ich bohatstva, vedie k akejsi vesmírnej rovnováhe.
Aj keď sa celková teória takmer určite nepotvrdí, jej pokračujúca prítomnosť v popkultúre zostáva nepárnym, nepravdepodobným dedičstvom dvoch komiksových titanov z iného veku.
