Keď sa prvýkrát predstavili čitatelia a diváci kina Hry o život „Haymitch Abernathy, neurobil presne najlepší dojem. Haymitch, jediný preživší víťaz Hunger Games z okresu 12 pred udalosťami v hlavnom príbehu, vyšiel ako neprispôsobivý opilec, ktorý akoby sa nestaral o skúšky, ktoré mali absolvovať Katniss a Peeta. Ale ako séria postupovala, stal sa jedným z najväčších Katnissových spojencov a rozhodujúcou súčasťou povstania proti Kapitolu.
Keď sa odhalilo viac o Haymitchovej minulosti, bolo ľahšie pochopiť, prečo z neho vyrástol taký drsný človek. Vyhrať Hunger Games je už traumatizujúci zážitok, ale to, ako vyhral Haymitch, a následky jeho konania ho viedli temnou cestou.
Vo veku 16 rokov bol Haymitch vybraný ako pocta 50. hrám hladu. To, čo sa tohtoročné Hry odlišovalo, bolo to, že to bola druhá Quarter Quell, špeciálna verzia hier, ktorá zmenila pravidlá špeciálnymi zvratmi, vďaka ktorým bola hra ešte nebezpečnejšia. V prvej štvrtine Quell, 25. hrách, sa hlasovalo v každom okrese o tom, kto bude konať ako pocta, namiesto toho, aby ho náhodne vybral Kapitol. Haymitch's Hunger Games zdvojnásobil počet poctov z 24 na 48, pričom z bežných okresov vybral štyri dospievajúce deti.
Haymitch bol jedným zo štyroch vybraných, ktorí budú zastupovať District 12, a bol poslaný do arény, ktorá bola rovnako krásna ako smrteľná. Podarilo sa mu prežiť mnoho pascí arény a postavil sa proti niekoľkým protivníkom, nakoniec sa spojil s kolegom Matesilee Donnerom z okresu 12. Obaja cestovali na okraj arény, kde Haymitch zistil, že silové pole obklopujúce arénu odrážalo objekty vrhané na ňu. Po zabití Maysilee sa Haymitch postavil proti poslednej zostávajúcej pocte, dievčaťu z okresu 1. Aj keď mala takmer prevahu, Haymitch ju prekabátila tým, že ju priviedla k silovému poľu a uhýbala sa v hode sekerou, takže sa odrazila späť a zabiť ju.
Haymitch bol vyhlásený za víťaza, ale jeho voľba využiť silové pole vo svoj prospech neprešla s obyvateľmi Kapitolu dobre. S cieľom potrestať Haymitcha za to, čo sa považovalo za akt vzbury, nechal prezident Snow zabiť Haymitchovu rodinu a priateľku. Potom Haymitch pôsobil ako mentor pre niekoľko ďalších budúcich ocenení District 12, ale slabé výkony okresu v budúcich hrách viedli k nespočetným úmrtiam a stratám. Ak vezmeme do úvahy traumu zo zabitia kolegov pre šport, straty jeho rodiny z rúk prezidenta Snowa a sledovania smrti takmer všetkých holdov, ktoré mentoroval, nie je prekvapením, že Haymitch začal piť a bol uzavretý pred ostatnými.
Haymitchova cesta počas jeho pôvodného turnaja Hunger Games je veľmi podobná počiatočnej jazde Katniss. Obaja začali bojovať a prežiť na vlastnej koži, skôr ako vytvorili dočasné spojenectvá, pričom Rue slúžila ako Katnissova verzia Maysilee. Bohužiaľ pre oboch, museli sa pozerať, ako ich spojenci zomierajú. Haymitch a Katniss dokázali získať víťazstvo prekonaním Kapitolu a použitím vlastných trikov proti nim. Neskôr Katniss prežila svoj návrat do arény v roku Chytať oheň na 75. hry čiastočne kvôli Haymitchovmu plánu zachrániť ju a priviesť ju do okresu 13. Nakoniec boli Haymitch aj Katniss kľúčovými postavami vzbury proti Kapitolu.
