2008-te roky Železný muž je zodpovedný za uvedenie Marvel Cinematic Universe a navždy do premeny prostredia franšízového kina so stanovými tyčami. Úloha Roberta Downeyho Jr. ako Tonyho Starka bola okamžite úspešná a milovaná, čo zohralo rozhodujúcu úlohu pri založení MCU. Vo fáze 1 MCU boli dva filmy o Iron Manovi a finálny samostatný film o Iron Manovi bol vo fáze 2 späť Iron Man 3 . Napriek dlhoročným špekuláciám a tancu Roberta Downeyho Jr tam a späť o potenciáli Iron Man 4 , nikdy to tak nebolo.
Autori knihy Avengers: Endgame Christopher Markus a Stephen McFeely vysvetlili, prečo sa Marvel rozhodol pre štvrté miesto Železný muž film. Povedali, že práve preto, že si MCU vybudovala dostatočnú lojalitu a povedomie o značke, majú tú česť nezávisieť stále od toho istého majetku a zbierať pokladne a kritický úspech. Namiesto toho mali luxus rozvetvenia sa na odvážnejšie a rizikovejšie nehnuteľnosti Strážcovia galaxie a Doctor Strange.
Ďalší dôvod Železný muž 4 neskončil na oficiálnej tabuli filmov je to, že zmluva Roberta Downeyho Jr bola dojednaná ako priorita pre pomstiteľ a jeho vystúpenia v iných filmoch ako Captain America: Občianska vojna a Spider-Man: Návrat domov . Vďaka svojej práci na MCU ako Tony Stark sa stal jedným z najlepšie platených hollywoodskych hercov. Marvel jasne videl jeho hodnotu a dôležitosť jeho neustáleho pôsobenia v MCU pre rozšírenie dôveryhodnosti na prichádzajúcu novú zostavu menej konvenčných hrdinov.
Železný muž je základom pri budovaní tejto značky a lojality, ktorú zažíva MCU. Preto sa MCU vo veľkej miere opieralo o zahrnutie Iron Mana do filmov, aby pomohla rozdeliť ich obsah menej tradičnými spôsobmi. Namiesto uprednostňovania sólových dobrodružstiev bol Tony Stark zahrnutý do ďalších filmov, aby nielen pomohol s uvedením týchto filmov na trh divákom, ktorí majú radi túto postavu, ale tiež pomohol prehĺbiť súvislosti medzi 24. filmovou franšízou.
Ostatné postavy ako Black Panther a Doctor Strange sa objavujú vo filmoch, ktoré nie sú ich vlastné, z rovnakého dôvodu prehlbovania spojovacej sily zdieľaného vesmíru. Dokážu to však iba efektívne, pretože to urobil najskôr Iron Man. Spôsob, akým Iron Man prechádza do iných filmov, je tiež odlišný od spôsobu, akým to robí Nick Fury od Samuela L Jacksona. Fury je nepochybne skvelá postava nevyhnutná pre úspech MCU, ale aj on je prepojený prostredníctvom Tonyho Starka. Stark bol prvým hrdinom, ktorého oslovil na obrazovke ((aj keď jeho vzťah s kapitánom Marvelom bol technicky prvý na časovej osi), a preto jeho schopnosť spojiť MCU závisí od jeho vzťahu a histórie s Tonym.
Je zaujímavé, že Iron Man dokázal vniesť určitú dôveryhodnosť a spoľahlivosť do ostatných filmov MCU, pretože keď sa vyvíjal prvý film, považoval sa za taký odvážny a jedinečný krok. Železný muž skutočne pripravil pôdu pre rozšírenie MCU tak bravúrne, že nakoniec bol vo svojich vlastných filmoch menej efektívny, ako keď sa objavil vo filme iného hrdinu. Kým teda nie je Železný muž 4 , jeho prítomnosť nikdy celkovo nechýba na MCU.
Nakoniec však musel Iron Man z praktických dôvodov príbehu ustúpiť od stredu MCU. Potreboval koniec, ktorý dáva zmysel a upevňuje dedičstvo Iron Mana v kine a vo fandomu. Markus konkrétne uviedol, že priviesť Tonyho k dramatickému a spravodlivému záveru je oveľa uspokojivejšie ako posúvať postavu za hranicu, z ktorej niet návratu a urobiť ju úplne nezničiteľnou. Ak postava nemá chyby a slabiny, jej príbehy sa unavia a investícia, ktorú do jej cesty vložilo publikum, sa skončí bez výplaty.
Akonáhle sa ukázalo, že Tony bude ústredným bodom pri porážke Thanosa a záchrane celého vesmíru, Marvelu bolo jasné, že na to nemôžu nadviazať Iron Man 4 . Potom vidieť Tonyho čeliť menším vkladom Avengers: Endgame môže byť príťažlivý pre fanúšikov postavy, ale váha a dopad sólového dobrodružstva by v porovnaní s jeho predchádzajúcimi úspechmi bledli. Preto Iron Man 4 nikdy neprišlo k realizácii, namiesto toho je Tonyho odkaz zakorenený hlbšie v jeho vzťahoch s inými postavami ako ktorýkoľvek iný hrdina MCU.
