Zatiaľ čo The Last of Us Part II dlho pred jej vydaním v piatok vyvolali značnú polemiku, fanúšikovia série sa určite môžu zhodnúť na jednej veci: Joel je fantastická postava otca. Aj keď mu chvíľu trvalo, kým sa zahrial na Ellie, nakoniec sa z neho stal niekto, koho možno ľahko nazvať jedným z najlepších herných otcov.
Prvá hra začína tragédiou pre Joela, pretože jeho biologická dcéra Sarah je vojakom zastrelená v zmätku okolo prvotného vypuknutia vírusu Cordyceps. Aj keď sú jeho viditeľné interakcie so Sarah pominuteľné, je zrejmé, ako veľmi sa o ňu stará - okrem toho, že ju vychováva ako slobodného otca, jemne ju prenáša do postele, chráni pred nakazenými a dokonca sa ju márne snaží dal sa medzi Sarah a vojakove guľky.
V priebehu nasledujúcich 20 rokov Joel posilňuje svojho ducha, aby dal sebe a svojmu bratovi Tommymu najlepšiu šancu prežiť masaker, ktorý priniesol pád spoločnosti, a stal sa chladným a bezohľadným prevádzačom. Výsledkom je, že pri prvom stretnutí s Ellie sa zdráha dať pozor na seba a potenciálne sa nechať zraniť, keby sa jej niečo stalo.
Ako však dvojica cestuje, ich vzťah silnie. V Pittsburghu Joel učí Ellie používať pušku a nakoniec preukáže určitú dôveru vo svoje schopnosti. Na University of Eastern Colorado sa otvára a zdieľa príbehy o svojej minulosti. V zime utícha Ellie po tom, ako zabije Davida, potom, čo vyrazí do snehovej búrky, aby ju zachránil, zatiaľ čo trpí traumatickým zranením. V bolestivom okamihu nazýva Ellie prvýkrát „dievčatko“, čo je jeho prezývka pre Sarah. Na okraji mesta Salt Lake City sľúbi, že ju naučí hrať na gitare, čo je prísľub, ktorý splnil v čase pokračovania.
Keď sa duo konečne dostane k Svetluškám, Joel nielenže zachráni Ellie pred utopením v perejách, ale stojí pred monumentálnym rozhodnutím - obetovať Ellie na vyliečenie alebo zachrániť jej život a zánik ľudskej rasy. Aj keď o úplnej morálke jeho voľby možno diskutovať donekonečna, je zrejmé, že Joelinou prioritou je udržiavať ju v bezpečí, čomu by mohol porozumieť každý dobrý otec. Na záver príbehu, keď Ellie plne prijme do svojho života, ju vezme späť k Jacksonovi v nádeji, že bude mať bezpečný a plnohodnotný život.
Vyššie uvedené sú všetky príklady pozitívneho vzťahu otca a dcéry, ale asi najdôležitejšou úlohou, ktorú hrá pre Ellie, je jej kotva. Keď sa dvaja hádajú v Jacksonovi, Ellie vysvetľuje, že každý, o koho sa v živote starala, „buď zomrel, alebo [ju] opustil“. Joel je prvá osoba, ktorá napriek všetkým šanciam prežije a zostane po jej boku v dobrom aj v zlom. Zatiaľ čo niekto ako Marlene, ktorá Ellie poznala odmalička, je ochotný nechať Ellie v rukách Joela, aby našiel liek, nie je to ani otázka pre protagonistu hry. Pre Joela je Ellie dôležitejšia ako čokoľvek.
Počas Posledný z nás „vývoj, režisér a spisovateľ Neil Druckmann skutočne privítal svoje prvé dieťa a uviedol to „posilnilo“ jeho myšlienky o tom, čo človek urobí pre svojich blízkych, najmä ako rodič. To nepochybne ovplyvnilo, ako je v hre zobrazené otcovstvo, a autenticita vzťahu Joela a Ellie je kľúčom k naratívnemu úspechu titulu. Trvalé dedičstvo hry je dôkazom dôkazu triumfu Naughty Dog. Pretože pôvodná hra oslavuje siedmy deň otcov (a pokračovanie oslavuje svoje vydanie), Joel si zaslúži určité uznanie za neochvejnú lojalitu a bezpodmienečnú lásku, ktorú prejavuje svojim dcéram, biologickým i adoptívnym. Vo svete rozdelenom medzi choroby, násilie a hnev je druh lásky a starostlivosti, ktorú majú Joel a Ellie jeden k druhému, lepidlom, ktoré drží všetko pohromade.
