J. R. R. Tolkiena Pán prsteňov trilógia zobrazuje koniec vojny medzi slobodnými národmi Stredozeme a temným lordom Sauronom, ktorý si prial vládnuť nad nimi všetkými. Ako titulárny „Pán prsteňov“ sa Sauron snažil ovládnuť mysle ostatných prostredníctvom magických Prsteňov moci, pričom pomocou neho ovládal jeden Jeden prsteň na ovládanie ostatných prsteňov a ich nositeľov. Aj keď prstene skončili v rukách mužov, trpaslíkov a elfov, Sauron mal pôvodne na mysli oveľa iný plán, ako ovládnuť Stredozem.
Počas druhého veku začal Sauron formovať armádu, aby dobyli Stredozem a dokončili prácu svojho bývalého pána, prvého Temného lorda Morgotha. V rámci svojho dobytia si Sauron želal prevziať kontrolu nad Elfovia a pridajte ich do svojej armády, pretože ich považoval za najmocnejších zo všetkých slobodných národov. Sauron sa ujal čestného vzhľadu Annatara, „Pána darov“, ktorý sa zdanlivo chcel podeliť o svoje znalosti remeselnej výroby s elfskými remeselníkmi a kováčmi. Nie všetci elfovia dôverovali Annatarovi, ale elfovia z Eregionu nevideli cez jeho podvod a vítali jeho pomoc. Celebrimbor, vládca Eregionu a najväčší elfský kováč druhého veku, sa snažil dozvedieť od tohto záhadného darcu všetko, čo mohol.
S Celebrimborom, ktorý bol ochotný sa učiť, ho Sauron učil spolu s jeho elfskými kováčmi, ako vytvárať Prstene moci. Elfovia verili, že tieto prstene môžu použiť na zachovanie svojich krajín a zostať ako vládcovia Stredozeme, aby sa vyhli plavbe do Valinoru, kde sa podriaďovali božskému Valaru. Elfovia úspešne vytvorili 16 prsteňov moci pomocou Saurona. Celebrimbor vytvoril tri najväčšie elfské prstene tajne a bez Sauronovho vplyvu. Prstene sú teraz kompletné, Sauron uviedol do pohybu poslednú časť svojho plánu. Pri požiaroch Mount Doom vytvoril Sauron Jeden prsteň s úmyslom ovládnuť Elfov, ktorí nosili ďalšie Prstene moci.
Bohužiaľ pre Sauron , elfovia vycítili jeho skutočné úmysly v okamihu, keď nasadil Jeden prsteň a podarilo sa im vzlietnuť svoje vlastné, vyhýbajúc sa jeho nadvláde. Zúrivý z toho, že jeho plán zlyhal, požadoval Sauron, aby sa mu vrátili Prstene moci. Keď elfovia odmietli, Sauron proti nim zahájil otvorenú vojnu a zničil Eregion. Úspešne si vyžiadal deväť prsteňov, ktoré neskôr dostali smrteľní muži. Sauron zajal Celebrimbora a mučil ho, aby odhalil polohu siedmich prstencov, ktoré neskôr dostali trpaslíci. Celebrimbor odmietol prezradiť umiestnenie troch elfských prsteňov, ktoré vytvoril v tajnosti, čo viedlo k tomu, že Sauron zabil škriatka a kráčal vpred s novým plánom.
Sauron vedel, že jeho šanca ovládnuť Elfov zatiaľ prešla, a tak sa obrátil k iným rasám Stredozeme. Daroval sedem prsteňov trpasličím pánom, aj keď boli nakoniec príliš tvrdohlaví na to, aby dominovali. Namiesto toho sa ich túžba po zlate rozpadla na nebezpečnú chamtivosť, ktorá viedla k zániku niekoľkých trpasličích kráľovstiev. Posledných deväť prsteňov, ktoré Sauron daroval ľudským kráľom, vedel, že mužov je ľahšie ovládať ako elfov alebo trpaslíkov. Týchto deväť sa nakoniec stalo Nazgûl , skrútení prízrakovia Sauronovi služobníci, ktorí slúžili na jeho pokyn a zavolali.
Aj keď Sauron získal s Nazgûlom veľkú výhodu, jeho plán ovládnuť elfov nakoniec zlyhal. Sauron veril, že dobytie elfov by mu poskytlo vládu nad najsilnejšou rasou Stredozem . Sauronova moc pod vedením elfov potom mohla ľahko prekonať ďalšie „menšie“ rasy Stredozeme. Po odhalení jeho skutočných zámerov bol Sauron prinútený ustúpiť späť k tým menším rasám, len aby prstene nakoniec tiež nepracovali na trpaslíkoch. Sauronova neschopnosť ovládnuť trpaslíkov prstencami s najväčšou pravdepodobnosťou pramenila zo skutočnosti, že prstene vôbec neboli určené pre trpaslíkov.
Muži však mali slabšie vôle ako Trpaslíci alebo Elfovia, takže ich nechali dozrieť na kontrolu. Nazgûlovci boli jedinou úspešnou súčasťou Sauronovho plánu a stali sa hrozivou silou, ktorá zasiahla strach u všetkých, ktorí na nich narazili. Muži, z ktorých sa stal Nazgûl, sa ukázali ako nebezpeční nepriatelia, takže si možno len predstaviť, aké sily by Elfom obrátený-Nazgûl ovládal. Keby sa elfovia pod Sauronovou vôľou zmenili na desivé prízraky podobné stvoreniam, Tretí vek Stredozeme by sa pravdepodobne skončil tým, že Sauron získa kontrolu nad všetkými slobodnými národmi Stredozeme.
