Súper Sinnoh z regiónu Ash Ketchum, Paul, je jediný najlepší súper, s ktorým sa počas celej svojej kariéry stretol Pokémon cesta. Keď fanúšikovia premýšľajú o Ashových súperoch, často mi príde na myseľ Gary Oak, ktorý preklenul regióny Kanto a Johto. Zatiaľ čo Ashova konkurencia s Garym je svojím spôsobom epická, Paul slúži celkovo ako oveľa lepší súper.
Dôvodom je to, že Paul funguje ako celá antitéza k Ashovi a jeho základným presvedčeniam - najmä vzhľadom na to, že v tomto okamihu už bol Ash na svojej pokémonskej ceste. Gary Oak je dobrým štartovacím rivalom, ktorý motivuje Asha ďalej, ale Paul existuje ako niekto, koho skutočne potrebuje poraziť.
Ash a Paul si navzájom radia
Zmyslom každej dobrej rivality je vidieť, ako tréneri každým zápasom rastú a menia sa. Ash miluje Pokémonov, zatiaľ čo Paul s nimi vedie vojnu jedného muža. Paulov oblúk jednoducho zmieruje s tým, že jeho pôvodná viera bola nesprávna.
Ash a Gary najskôr bojovali a viedli až k regiónu Johto. Napriek tomu, že Gary bol Ashovým súperom v celom Kantone, nikdy v tomto regióne skutočne nebojovali. Na druhej strane Paulove bitky s Ashom vedú k tomu, že Ash rastie ako tréner. Traja z jeho Pokémonov vyvíjať sa bojujúci s Pavlom - Turtwigom, Staraviou a Chimcharom. Ash a jeho Pokémoni sú svojimi duelmi s Paulom tlačení k lepšiemu.
Paul je spočiatku k Ashovi najskôr ľahostajný, pretože ho považuje za úplne absurdný a nedôležitý. Paulov najväčší charakterizačný posun je, keď prehrá bitku s Brandonom, začne spochybňovať svoje metódy a začne vidieť Asha v novom svetle. Avšak až pri mnohých svojich stretnutiach s Ashom začína prejavovať viac tepla voči svojim Pokémonom.
Paul, nie Gary, je Ashova fólia
Keď sa pozrieme späť na Ashovu prvú rivalitu, Gary v skutočnosti nie je fólia tak, ako je Paul. Gary je len arogantný spratok, ktorý je lepší ako Ash, vďaka čomu je na každom kroku neuveriteľne frustrovaný a nahnevaný. Prehra s konkurenciou v Indigo lige posúva Garyho na jeho vlastnú cestu sebapoznávania. Jeho presvedčivý oblúk Orange Islands vedie k zrelosti, keď sa znovu objaví - ale deje sa to takmer výlučne mimo obrazovku. Gary opúšťa Ash ako príliš sebavedomého trháka, ale znovu sa objavuje ako vyzretý a ostrieľaný tréner.
Pavlova cesta od hraničného sociopatického trénera k láskavejšiemu, úspešnejšiemu sa zobrazuje celá na obrazovke, bitka po bitke, v priebehu Ashovej cesty po Sinnohu. Paul začína ako chladný tréner, ktorý považuje pokémonov za nástroje, kontrapunkt k Ashovi, ktorý ich považuje za priateľov. Tento ideový rozdiel zakrýva skutočnosť, že Paul a Ash majú niekoľko podobností. Obaja chcú byť Pokémon Masters, ale majú veľmi odlišné pohľady na to, ako sa tam dostať.
Obaja vydávajú Pokémonov pravidelne, aj keď ich úvahy sú odlišné. Ash vydáva Pokémonov, aby mohli ísť na svoje vlastné cesty - napríklad Pidgeot bojujúci proti vojne proti Fearowovi a Spearowovi, Butterfree reprodukcia so svojím milencom a Charizard pokračujúci vo vlastnom výcviku. Paul pravidelne vydáva Pokémonov, pretože mu neslúžia dostatočne dobre. To práve tam ukazuje, že aj keď sú si podobné, ich úmysly ich nechávajú na opačných stranách plota.
Na porovnanie, Gary a Ash majú málo podobností. Áno, vyrastali spolu a zdieľajú spoločnú osobnosť svojich životov v profesorovi Oakovi. Gary je však v podstate len arogantný. Keď ho vidíme so svojimi Pokémonmi, poctivo s nimi zaobchádza veľmi dobre, čo sa prejavilo v čase, keď sa okolo nich objavil Johto. Nikdy nie je krutý ani chladný tak, ako je Paul voči svojim Pokémonom. Aj keď je Gary presvedčivým súperom, nie je Ashovým polárnym opakom. To ho robí o niečo menej efektívnym.
Ostatní rivali sa neporovnávajú
Ash má v Pokémon okrem Garyho a Paula aj anime. V tejto diskusii však za to nestoja. Zatiaľ čo Gladion a Alain sú sami o sebe presvedčivými súpermi, nie sú takí nezabudnuteľní ako Gary alebo Paul. Ostatní súperi, napríklad Barry alebo Trip, sú nezabudnuteľnejšie postavy. Existujú samozrejme silnejší súperi. Tobias je napríklad oveľa silnejší ako Paul. Ritchie v skutočnosti porazil Asha na svojom prvom turnaji Pokémon League. Sila však nie je známkou skutočnej kvality charakteru.
Jedinou konkurenciou tu je medzi Garym a Paulom kvôli ich nezabudnuteľnosti. Vystupujú ako osobnosti, ktoré skutočne preverili Ashovu morálku a zručnosti trénera spôsobom, ktorý silnejší tréneri predtým a potom nikdy nedokázali. Ale medzi Garym a Paulom je Paul presvedčivejším a mrazivým súperom.
