Viac ako maskot série, Ash Pikachu v Pokémon bol jeho spoločníkom po celej ceste od 1. epizódy anime, takmer bez akejkoľvek epizódy. Jeden rýchly pohľad na štatistiky hier vám to však napovie Pikachu nie je nijako zvlášť silný Pokémoni s priemernými schopnosťami takmer zdvojnásobil sa pri vývoji na Raichu - tak prečo nie? Prečo má Ash k dispozícii viac ako 20 rokov epizód a viac Thunderstones, prečo si Ash nevyvinul Pikachu k svojmu silnejšiemu, pôsobivejšiemu a konečné forma?
Odpoveď je jednoduchá: v Ashovej mysli to nebolo nikdy jeho výber - bol to Pikachu. Ako človek, ktorý sa nikdy nevyvinie, nemá Ash referenčný rámec pre to, aký je vývoj, okrem vonkajšieho pozorovania. Ako taký počas celej série nikdy necvičil Pokémona s úmyslom prinútiť ho, aby sa vyvíjal, ani sa nesústredil na evolúciu ako na metódu silnejšieho. Aj keď je vždy šťastný za svojich Pokémonov, keď sa vyvíjajú, rovnako vždy rešpektuje ich vlastné rozhodnutia zostať rovnaké, napríklad keď sa Bulbasaur rozhodol nevyvíjať v sezóne 1, epizóde 48, „Tajomná záhrada Bulbasaur“.
Prečo sa teda Pikachu nechce vyvíjať? Vždy je na strane Asha a pre jeho trénera silnie čoraz viac a viac, a to znova a znova, či už pri učení sa nových pohybov ako Iron Tail alebo Volt Tackle, alebo pri plnom nasadení do Ashových neortodoxných tréningových metód. Prvýkrát bol Pikachu konfrontovaný s touto voľbou v sezóne 1, epizóde 14, „Electric Shock Showdown“, kde po dôkladnom údere poručíka Surgeho Raichu, dobre mienená sestra Joy dáva Ashovi Thunderstone, radí aj varuje evolúcia je nezvratná.
Netrvá dlho a Ash, ktorý v tomto okamihu vyvinul iba jedného Pokémona (jeho Butterfree), ponúkol výber Pikachuovi. V jeho očiach je zjavný strach zo zmeny - a keď Pikachu zručne vyvalí evolučný kameň z Ashovej ruky, obaja sa rozhodnú posilniť, ako sú - spolu. Využitím rýchlej evolúcie Raichu od poručíka Surgea sú dvaja schopní dokázať svoju odvahu a poraziť Surgeho pre prvý skutočne získaný odznak Asha.
Týmto sa však príbeh nekončí - v sezóne 11, epizóde 20, „Pika a Goliáš“, ktorú Ash objavil ponechané ten Thunderstone, pre prípad, že by Pikachu mal rozmysli to o celej veci „evolúcie“. To má svoju vlastnú sladkosť, pretože to ukazuje, že Ash zvažuje pocity Pikachu nielen v súčasnosti, ale aj v budúcnosti, a je pripravená umožniť Pikachu kedykoľvek sa vyvíjať - za predpokladu, že to Pikachu chce.
Keď je Pikachu opäť prekonaný Raichuom, Ash ponúka možnosť Pikachu ešte raz - tentokrát s upozornením, že tento Raichu pozná Hyper Beam, ktorý sa Pikachu nemôže naučiť, pokiaľ sa nevyvinie. Pikachu spočiatku ukazuje pohŕdanie Hromovým kameňom, ale neskôr sa na to pozerá vážnejšie, než sa predstavenie odreže od Ash, ktorý sa vracia k Pikachuovmu lôžku - aby neobjavil nijakého Pikachu - a žiadny kameň. Keď konečne nájdu myšieho pokémona, jednoducho trénuje. Tím Rocket sa objaví, ukradol kameň a povzbudil Asha, že Pikachu nie potreba zmeniť, aby porazil nového protivníka. Nie je prekvapením, že sa ukázalo, že majú pravdu (a za predaj kameňa zarobia pekný cent!).
To nevysvetľuje Pikachuovu averziu k vývoju, ale Pokémon Journeys možno konečne poskytlo jemné vysvetlenie. Sezóna 23, Epizóda 1, „Enter Pikachu“ odhalil, že Pikachu bol pôvodne Pichu a žil so skupinou Kangaskhan, ktorá sa stala rodinou. Keď Pichu objavil bremeno, ktoré na nich kladie a nesie ich spolu s dieťaťom Kangaskhan, ktoré postupne vyrastalo z matkinho vrecka, rozhodol sa odísť - a jeho pocity vďačnosti spôsobili, že sa z neho vyvinul Pikachu.
Možno dôvod, prečo sa Pikachu nechce vyvíjať, je ten, že spája „vývoj“ s rozlúčkou - a nie je pripravený opustiť Ash .
