Samuel L. Jackson je už viac ako 25 rokov jednou z najviditeľnejších hviezd Hollywoodu a má ohromujúci počet vystúpení vo významných franšízach, ako je Hviezdne vojny a Filmový vesmír Marvel. Málokedy je spájaný s horormi, prinajmenšom na očiach verejnosti, napriek tomu si v žánri vybral pokojne pôsobivý životopis. Jeho nadchádzajúce vystúpenie v Špirála: Z knihy Saw priniesol obnovenú pozornosť svojim temnejším filmom.
Jacksonov hororový životopis siaha do roku Def by Temptation a Zaklínač III , obidva z nich robil ako pracovný herec začiatkom 90. rokov. Jeho následná hororová tvorba pokrýva široké spektrum tém a subžánrov a k žánru sa pravidelne vracia každých pár rokov. Filmy poskytujú jedinečný barometer pre jeho veľmi dlhú kariéru.
Prvý Jacksonov horor po ňom Zaklínač III bol Jurský park , kde hral kľúčovú podpornú úlohu ako hlavný inžinier konzervatívnej rezervácie dinosaurov. Tento film bol rovnako sci-fi ako horor a prístup rodiny Stevena Spielberga pre rodinu znamenal odhalenie pre divákov, ktorí horor bežne nevyhľadávali. Jeho vzťah k filmovým trhákom si následne našiel cestu k podobným projektom, ako je Kong: Ostrov lebiek , ktorá prekročila žánrové bariéry a dala mu ďalšiu platformu na spojenie s príležitostnejšími fanúšikmi hororu. Vkĺzol aj desivé prvky do zjavne nezastrašujúcich filmov, ako napr Star War: Episode III - Revenge of the Sith keď jeho smrť v rukách Palpatina nesie šokujúce ouvertúry telesnej hrôzy.
Rovnaká technika sa uplatnila aj pri Jacksonových tichších projektoch: predovšetkým pri jeho práci s režisérom Kasi Lemmonsom. Oboje Eve’s Bayou a Caveman’s Valentine obsahujú silné prvky gotického hororu a šialenstva, ktoré sú polárnym opakom obrovských monštier z Jurský park a Ostrov lebiek . Namiesto toho, aby hral proti veľkým efektom a reagoval, obrátil sa dovnútra a našiel duše duše svojej postavy. Ako s Pomsta Sithov , priniesol rovnakú energiu do tangenciálnejších projektov ako napr Červené husle, zdanlivá historická dráma s hororovými spodnými prúdmi.
Jacksonova hviezdna sila prichádza s nepopierateľnou osobnosťou, a hoci sa do svojej úlohy často vytratí, hrôza mu dáva šancu nakloniť sa do očakávaní publika. Napríklad 1408 zobrazil paranormálneho skeptika uväzneného vo vnútri strašidelnej hotelovej izby. Film mal hodnotenie PG-13, čo znamenalo, že slovo f bolo možné použiť iba raz. Prirodzene, išlo o Jacksona, ktorý sa hral na tajomného hotelového manažéra, ktorý sa z neho snažil rozprávať skeptika, a nie na Johna Cusacka, ktorý hral na skeptika, ktorý musí následne trpieť mukami zatratených. Cusack a Jackson hrali proti sebe aj v ďalšej adaptácii Stephena Kinga, Bunka , ktorá takéto obmedzenia nemala.
Táto tendencia viedla k pravdepodobne jeho dvom najpozoruhodnejším hororovým vystúpeniam: obidve boli menej ako klasické filmy, ktoré si svojou prítomnosťou získali pamätnosť. Hady v lietadle zarobil veľa hlášok, keď slávne súhlasil s účasťou v projekte za predpokladu, že nezmenili názov. Skorý pokus filmu o vyvolanie internetového bzučania bol bombardovaný, ale jeho hviezda sa svojím jazykom v tvári zaručila, že ho každý vzal v dobrej nálade. Avšak Hady v lietadle bledne v porovnaní s Hlboké modré more, slušný, aj keď nie pozoruhodný letný akčný film o morských biológoch lovených superinteligentnými žralokmi. Jacksonova postava sa uprostred filmu pozastavila nad neočakávaným búrlivým prejavom, čím spôsobila brilantný šok, ktorý zvyšok Hlboké modré more sa nemohol úplne zhodovať. So žiadnym iným hercom by to nefungovalo a on sa šťastne stal zadkom vtipu kvôli skutočne nezabudnuteľnému hororovému okamihu.
Jacksonov pravidelný návrat k hororu naznačuje, že žáner pod ním nezvažuje. Svoje exkurzie do žánru neobmedzil iba na jeden typ hororu. To mu pomohlo vyhnúť sa holubovaniu, zatiaľ čo sa flákal v rade strašidelných obrázkov. Nie vždy vyniknú a niektoré z tých najvyhľadávanejších prišli uprostred tieňov väčších a rozkošnejších produkcií. Rozprávajú však o tom, čo všetko Jackson dokázal vo svojej kariére, ako aj o nikdy nekončiacich radostiach z dobrého vydesenia publika.
