Hlboko pod fantastickými mestami, rozľahlou divočinou a nebezpečnými horami v mnohých nastaveniach kampaní pre Dungeons & Dragons , leží iný svet. Underdark, ako sa tomu hovorí, je rad podzemných jaskýň a tunelov, ktoré sú domovom vlastných množstvo rás a príšery, ktoré žijú svoj život bez toho, aby niekedy videli náznak svetla. Niektoré z najhroznejších ziel vo všetkých D&D skrýva sa v krútiacom a utláčajúcom šere. Je to miesto obľúbené medzi fanúšikmi a naposledy bolo objavené v rámci dobrodružstva Piatej edície Out of the Abyss.
Neslávne miestne prostredie vytvoril Dungeons & Dragons architekt Gary Gygax pre modul Prvé vydanie, Vault of the Drow , vydané v roku 1978. Nie je prekvapením, že Drow alebo Temní elfovia sú hlavným dôvodom, prečo si miesto udržalo svoju popularitu. Na rozdiel od svojich všeobecne dobrých dobrosrdečných elfských bratrancov na povrchu, sú temní elfovia sadistická a úskočná rasa. Drow, poznačený obsidiánovou pokožkou a bielymi vlasmi, boli vyhnaní do Underdarku po tom, čo sa vzdali Corellon Larethion, patróna bohov a tvorcov všetkých elfov.
Drow uctieva zlú bohyňu Lolth, kráľovnú pavúkov. Pod povrchom vytesali mestá a postavili chrámy, aby sa klaňali svojej kráľovnej. Lolth si vážil zradu a podvod, a preto sa vražda stala v Drowovej kultúre akceptovanou praxou, ak boli prichytení pri čine. Drow tiež žije v podobe skrúteného uctievania svojho božstva v represívnej matriarchálnej spoločnosti.
Uplynulo dosť tisícročí, že sa Drow fyziologicky zmenil tak, aby odrážal túto dynamiku. Na rozdiel od povrchných elfov, Drowské ženy bývajú vyššie a silnejšie ako muži. Všetky ženy sú nútené do duchovenstva slúžiť ako klerik Lolth a viesť šľachtické domy. Muži sú trénovaní ako bojovníci alebo čarodejníci, ak prejavujú talent na mágiu a očakáva sa, že ich niekto uvidí, ale nebude počuť. Drow sú najrozšírenejšou a najplodnejšou rasou v Underdarku a neoficiálne sa považujú za jej najväčšiu mocnosť.
Ale zradné učenie Loltha spôsobuje toľko bojov, že Drow sa zriedka hromadne zjednotí pre veľkú vec. Väčšina obyvateľov povrchu počuje iba príbehy o Drowovi a modlí sa, aby to tak zostalo. Drow, ktorý nie je schopný tolerovať ostré slnečné svetlo, vyjde v noci na povrch a prepadne všetky blízke mestá a vraždí mužov, ženy aj deti.
Nie sú však jednotne zlí. Mesto Menzoberranzan vo verzii Underdark vo Forgotten Realms bolo rodiskom legendárneho strážcu Drowa Drizzta Do’Urdena. Na rozdiel od svojho kolegu Drowa mal Drizzt statočné a láskavé srdce. O jeho úteku z Poddarku a následných dobrodružstvách na povrchu sveta sa dozvedelo 35 kníh a bolo ich spočítaných, všetky od autora R.A. Salvatore.
Aj keď Drow určite má čísla, do hĺbky sa vnorila aj zákernejšia a mimozemská hrozba. Illithids, inak známi ako Mind Flayers, sú bytosti podobné chobotniciam z inej dimenzie. Čisto zlé, ich jediným zámerom je dobývanie všetkých skutočností. Majú silné psionické schopnosti a používajú ich na zotročenie cítiacich rave ktoréhokoľvek sveta, do ktorého vtrhli.
Illithids, ktorým vládne Starší mozog, sú navzájom psychicky viazaní. Obete sú unesené z ich domovov a ich myseľ je spotrebovaná na udržanie Staršieho mozgu. To je však ten najláskavejší osud, ktorý by mohol dopadnúť na väzňa Mind Flayers. Najkrutejším činom, ktorý Illithids robia, je proces zvaný Ceremorphosis.
Ceremorphosis je spôsob, akým sa rozmnožovatelia mysle rozmnožujú. Zahŕňa to kúpanie pulca v Starom mozgu a jeho ponorenie do mysle väzňa, ktoré sa plazí dovnútra ich očí. Po krátkej gestácii prechádza nešťastná duša bolestivou a strašlivou premenou, ktorá vyústila do narodenia nového Illithida. Tieto príšery a ich znepokojivá forma reprodukcie sa dostávajú do centra pozornosti videohier, Baldurova brána 3 .
Ďalšia rasa mimozemských bytostí tiež nazýva svoj domov Underdark. Pozorovatelia sú veľké plávajúce gule, ktoré majú veľké centrálne oko a vypäté ústa. Vrchol Beholder je pokrytý krútiacimi sa očnými stopkami, z ktorých každá je schopná iného magického útoku. Sú nesmierne silní, inteligentní a sebeckí. Účastníci by mohli predstavovať veľkú hrozbu pre akýkoľvek svet, v ktorom žijú, ak by ich pohltila xenofóbia a paranoja, ktoré by viedli interdimenzionálne vojny proti ostatným účastníkom, ktorí sa od svojho súpera líšia v najmenšej miere. Pozorovatelia sa často zrazili s Illithidmi a Drowom v Underdarku, zabili prvého a zotročili druhého.
Menej rozšírený je Duergar alebo Šedí trpaslíci. Rovnako ako Drow, slúžia ako inverzia ich povrchových príbuzných. Trpaslíci sú srdeční a sebavedomí ľudia, ktorí považujú svoje spojenie so svojím klanom za podstatnú súčasť svojej identity. Duergar je svojou povahou trpkými a nedôverčivými ľuďmi, ktorí sa na svojich kolegov pozerajú ako na protivníkov, ktorí ich brzdia. Očakávanie sa stalo sebarealizujúcim proroctvom a ich deti sa tieto chladné hodiny učili už v ranom veku. Duergar má komplikovaný vzťah s Drowom, niekedy opatrnými spojencami, inokedy húževnatými nepriateľmi.
Nie všetci obyvatelia mesta Underdark sú však všeobecne zlí. Svirfneblin alebo Deep Gnomes boli rasou kamenárov a drotárov, ktorí žili v relatívnom pokoji a ústraní. Ich najnenávidenejším nepriateľom bol Drow lovený a po stáročia prenasledovaní Temnými elfmi. Napriek tomu prejavujú neuveriteľnú schopnosť empatie. Svirfneblin pomohol zúfalému pomôcť a stratený Drizzt sa konečne dostal na povrchový svet a utiekol z Underdarku napriek tomu, že bol členom ich najsmrteľnejšieho protivníka.
Toto sú iba vrcholy rozsiahleho a zahraničného sveta Underdark. V tieni číha oveľa viac nebezpečenstiev - brutálne ryby ako Kuo-toa, obludné ohavnosti zvané Hook Horrors a podivné hubové Myconidy. A tí v najtemnejších končinách priepasti môžu nájsť dvere, ktoré najlepšie zostanú zapečatené, aby nerozpútali diablov Deviatich pekiel. Za Underdarkom je zhruba 40 rokov histórie, čo upevňuje jeho dedičstvo ako jedného z najdôležitejších miest vo všetkých D&D .
