Star Trek: Nová generácia produkoval množstvo epizód, ktoré sa radia medzi Star Trek Najvyššie body, ale opýtajte sa ktoréhokoľvek náhodného Trekkieho, ktorý z nich vyniká, a odpoveď bude pravdepodobne The Inner Light. Prišiel uprostred piatej sezóny šou, počas celej série nezabudnuteľných epizód, a rýchlo sa stal obľúbenou klasikou. Vynikal jemným tónom a vynikajúcim výkonom Patricka Stewarta. Stewart ho údajne považuje za svoj obľúbený a fanúšikovia ho často nasledovali. Existuje však jeden TNG epizóda, ktorá dokonca vrcholí medzi fanúšikmi obľúbenou epizódou.
Napriek svojim silným stránkam trpí film „The Inner Light“ tichšími systémovými problémami, ktoré zhoršujú jeho lepšie vlastnosti. Ďalej malo pri všetkých svojich napomenutiach malý dlhodobý vplyv na Jean-Luc Picard ako na postavu, ktorá rozšírením obmedzovala jeho vplyv na Star Trek ako celok. To najlepšie z oboch svetov naopak chýbalo nielen týmto nedostatkom, ale zmenilo aj Picarda i Star Trek navždy.
Vnútorné svetlo predstavuje mimozemskú sondu, ktorá zasiahne Picarda energetickým lúčom a spôsobí, že bude necitlivý. Zatiaľ čo sa posádka snaží zistiť, čo s ním je, prebúdza sa v cudzom svete obklopenom ľuďmi, ktorí stále trvajú na tom, že je niekým iným. Prežíva medzi nimi desaťročia a učí sa prijímať svoje nové ja, len aby sa na konci dozvedel, že to bolo všetko v jeho hlave: záznam zaniknutej civilizácie vzdialenej tisíc rokov, sprostredkujúci posledné zostávajúce desaťročia života ich planéty. Picard sa potom prebudí a s plnou spomienkou na to, kto bol v továrni, sa dozvie, že Enterprise prešla iba 20 minút.
Zápletka skúma predstavu, že každodenný život môže byť pre kultúru rovnako kľúčový ako rozsiahla udalosť. Picard udržiava flautu, ktorej sa jeho osobnosť naučila hrať - nájdená na palube sondy mimozemšťanov - ktorá sa znovu objavila v ďalších dvoch epizódach Nová generácia , ako aj Star Trek Nemesis . Je to rozkvet dobrej postavy, podobne ako Picardov model Stargazera, a zdôrazňuje sa v ňom dopad, ktorý na neho incident mal.
Pod tým ale závisí Vnútorné svetlo od znepokojujúcej reality, konkrétne od toho, že Picard bol nútený žiť tento mimozemský život bez jeho súhlasu a strávil ho plynom doslova všetkým naokolo. Je to predstavené ako záhada, ktorá pomáha posúvať príbeh vpred, ale vďaka konečnému odhaleniu je správanie jeho „rodiny“ omnoho zlovestnejšie, ako by malo byť. Ďalej, okrem flauty a niekoľkých tichých prikývnutí, Star Trek už nikdy viac nespomenul incident. To dáva zmysel - Picard je súkromný človek a The Inner Light podrobne popisuje intímny zážitok - ale pokiaľ ide o jeho znateľný vplyv na jeho postavu, nejde ani veľmi ďaleko.
Naproti tomu The Best of Both Worlds, Part I, finále sezóny 3, ktoré sa skončilo Picardom asimilovaným Borgmi. Táto epizóda prvýkrát Borgov priviedla k svojim - nesmiernym, hrôzostrašným a zdanlivo nezastaviteľným - čo im umožnilo Nová generácia vykročiť zdola Originálna séria Tieň a otvorte vesmír za kapitánom Kirkom a jeho posádkou. Predstavilo to tiež živú emocionálnu dilemu, pretože Riker musel prijať príkaz, pri ktorom si nie je istý, či chce, a zabiť Picarda ako jeho prvý čin. Drámu ešte viac zvýraznili fámy, že Stewart odchádza z predstavenia, a prírastok Elizabeth Shelbyovej, ktorej ostré zápasenie s Rikerom sa stalo jedným z charakteristických znakov epizódy, naznačuje, že v šou by sa dalo pokračovať s novým kapitánom a prvým dôstojníkom.
Aby toho nebolo málo, skončilo to na cliffhangeri - prvom v Trek história - to zanechalo Picarda, Enterprise a Federáciu v hroznom nebezpečenstve. Bolo to odvážne Star Trek so skutočnými a trvalými následkami, ktoré sa nedali vrátiť, neboli. A na rozdiel od Vnútorného svetla bol jeho vplyv rozsiahly. Začalo to ďalšou epizódou (Sezóna 4, Epizóda 2, Rodina), ktorá sa zaoberala Picardovým emocionálnym spadom z jeho asimilácie. To sa rozšírilo na niekoľko ďalších epizód filmu Nová generácia a tvoril primárny oblúk Star Trek: Voyager a Star Trek: Prvý kontakt, ktorý sa bežne radí k najlepším zo zozbieraných Trek filmy. Vplyv epizódy dokonca pokračuje dodnes, keď sú účinkovaní Seven of Nine a ďalší ex-Borgovia Picard.
Nič z toho nemá za cieľ zmenšiť Vnútorné svetlo a skutočne skromný príbeh tejto epizódy je správnym spôsobom, ako preskúmať jej materiál. Dôsledky však boli náhodné a podvodný klam v jeho jadre tlmil skutočné sily epizódy. Prišlo to, keď Nová generácia strieľal na všetky valce a ťažil z tohto tvorivého postavenia. To by sa však jednoducho nestalo s filmom The Best of Both Worlds, ktoré predstavilo silnejší a trvácnejší príbeh. Nie je pochýb o tom, že prídeme ako druhý k niečomu, čo má nielen vplyvný vplyv Nová generácia ale Star Trek ako celok.
