Je dobre známe, že George Lucas čerpal inšpiráciu pre Hviezdne vojny zo samurajskej kultúry feudálneho Japonska, ale ukazuje sa, že mal na mysli konkrétnu historickú postavu pre základ Dartha Vadera. Najslávnejší záporák v histórii kina má veľa spoločného s jedným z najikonickejších a najobávanejších vojnových veliteľov v japonskej histórii, Date Masamune.
Date Masamune bol pre vytvorenie Dartha Vadera inšpiratívny nielen vďaka jeho rozoznateľnému čiernemu brneniu, ale aj jeho životnému príbehu a komplikovanej reputácii charitatívnych i pomstychtivých. Masamune sa prebral z radov feudálneho Japonska a stal sa jedným z najmocnejších vojnových veliteľov v krajine, podobne ako vzostup Vadera k vládcovi galaxie.
Lucas bol pre svojich duchovných bojovníkov Jediov a impozantných Sithských lordov veľmi inšpirovaný samurajskou kultúrou a východnými náboženstvami. Bol veľkým fanúšikom významného japonského režiséra Akira Kurosawu, ktorý nakrútil film s názvom Kagemuša, v ktorom bol Lucas výkonným producentom. Najdôležitejšie je, že Vaderovu prilbu možno vysledovať až k samurajským výstrojom, najmä Masamunov ikonický čierny pancier. Masamune nosil prilbu s obručami s predĺženým štítom okolo zadnej a bočnej časti hlavy, podobne ako prilba, o ktorej je Vader známy. Prvé náčrty Vadera od Ralpha McQuarrieho strašidelne pripomínajú Masamunea v jeho celotelovej zbroji, vďaka čomu je spojenie nepopierateľné.
Takmer mýtický život Date Masamune poskytuje aj niekoľko paralel s neslávne známymi Hviezdne vojny zloduch. Masamune sa narodil v roku 1576. Najstarší syn feudálneho pána nad japonským regiónom Tohoku, Masamune ako dieťa po nakazení kiahňami stratil videnie v pravom oku, podobne ako Anakin stratil v bitke o mnoho končatín a telesných schopností. Mustafar. Masamunea opustila jeho matka kvôli zhoršeniu zraku, čo z neho urobilo menej vhodného následníka rodinného trónu. Anakin tiež vyrastal iba s jedným rodičom, hoci to bola jeho matka, ktorá ho zostala vychovávať.
Masamune sa narodil v Japonsku v politickej nestabilite a od malička sa zúčastňoval na vojenských ťaženiach so svojím otcom. Stal sa nemilosrdným bojovníkom a schopným vodcom svojho rodinného klanu, nastúpil po svojom otcovi a určite preukázal inšpiráciu pre meteoritický vzostup Anakina na rytiera Jedi a nakoniec aj na Sith Lord. Masamuneova dravosť mu umožnila dostať sa k moci, ale týkala sa aj spolubratov, ktorí sa obávali jeho ambícií. Tento konflikt je viditeľný aj v Anakinovom príbehu, ako Anakinove pôsobivé schopnosti z neho urobili skvelého Jediho , ale tiež ich poháňal hlboko zakorenený hnev, ktorý znepokojoval Radu Jediov.
Masamune mal medzi ostatnými feudálnymi pánmi impozantnú povesť a k zradcom sa nedostal dobre. Jedna skupina povstaleckých samurajov uniesla Masamuneovho otca a vyvolala rýchlu odvetu od Masamunovej armády. Keď Masamune dohnal utekajúcich únoscov predtým, ako prešli cez rieku do ich panstva, jeho otec nariadil Masamunovým jednotkám, aby na únoscov strieľali. Poslúchli a potlačili povstanie spolu so zabitím Masamuneovho otca. Ako trest za vraždu svojho otca Masamune zabil člena rodiny všetkých mužov podieľajúcich sa na únose. Znie to strašidelne dobre ako Anakin zabil všetkých Tuskenských nájazdníkov po tom, čo uniesli a spôsobili smrť jeho matky Shmi.
Masamune sa stal najmocnejším vojvodcom v severnom Japonsku, ale jeho krvavé výboje na bojiskách sprevádzali aj charitatívne činy, ktoré vykonal, keď bol pri moci. Masamune vybudoval japonskú námornú infraštruktúru západnou technológiou, ktorú s nadšením prijal. Tiež napomáhal šírenie kresťanstva a podporoval jednu z mála diplomatických misií vo feudálnom Japonsku; prvá japonská námorná výprava, ktorá obišla svet. Masamune aj Vader vybudovali prosperujúcu ríšu založenú na technologickom pokroku a dôslednom vedení, ktoré inšpirovali poslušnosť.
Paralely medzi Date Masamune a Darth Vaderom sú zvláštne. Lucas nebol inšpirovaný len impozantným vojnovým odevom samurajov, ale aj jeho pozoruhodným a tvrdo bojujúcim životom. Zdá sa byť vhodné, že najobávanejší Sith v galaxii je založený na rovnako impozantnej osobnosti japonských dejín, ktorá sa povýšila na popkultúru. Sila je určite silná s Masamuneom.
