Vo svojej podstate Dungeons & Dragons je spoločný príbehový príbeh, v ktorom hráči prežijú fantáziu odvážneho dobrodruha. Na to, aby ste sa skutočne cítili ako hrdinovia, potrebuje každý skvelý príbeh skvelého záporáka. Chvalabohu D&D je ich plné a inšpiruje sa desaťročiami tradícií.
Zo všetkého veľkého zla v mnohých svetoch, ktoré tvoria D&D multiverse Gróf Strahd von Zarovich navždy zostáva jedným z najobávanejších. Vládne prekliatej krajine Barovia zo svojho sídla moci, obávaného hradu Ravenloft. Strahd, prefíkaný a krutý pán upírov, sa najradšej živí krvou neohrozených dobrodruhov, ktorých zláka do jeho ríše magická hmla, ktorá obklopuje Baroviu.
Ale Strahd je viac ako plytký Dracula knock-off. Pod jeho zlovestnými hrami na mačku a myš sa skrýva zlomené srdce kedysi veľkého bojovníka. Jeho pád do darebáctva bol živený pýchou, žiarlivosťou a láskou. Napriek tomu je väzňom viazaným na svoju oblasť, odsúdený na opakovanie cyklu násilia.
Jeho popularita s D&D fanúšikov zostáva z veľkej časti silný vďaka jeho poľudšťujúcemu príbehu. Je to trochu jedinečná postava medzi galériu darebákov zlých dračích bohov, diablových princov a zombie čarodejníkov, ktorí kradnú duše celého sveta, aby zrodili temného boha. Strahd vytvorili Tracy a Laura Hickmanovci v roku 1978 po tom, čo sa Tracy vrátila domov z neuspokojivého zasadnutia D&D . Už v prvom vydaní bola táto hra menej príbehovou hrou. Jednalo sa väčšinou o mapovanie randomizovaných dungeonov na milimetrový papier a boj proti akýmkoľvek tvorom vo vnútri o ich zlato a body skúseností.
V jednej z tých náhodných miestností bol upír, ktorý okamžite stál pred Tracy. Nedávalo mu zmysel, prečo tvor ako upír len tak sedí v náhodnom žalári s oozami, škriatkami a zombie. Spolu s manželkou sa teda rozhodli vytvoriť upírskeho darebáka s podrobnými motiváciami a históriou.
Strahd bol určený pre iný herný systém, taký, ktorý bežali každý Halloween. Mali to pomenované Upír , ale všetci sa stále pýtali na „tú hru Ravenloft“ a meno sa zaseklo. Táto dvojica nakoniec upútala pozornosť pôvodných vydavateľov spoločnosti D&D. Boli prijatí na prispôsobenie do prvého vydania Pokročilé Dungeons & Dragons a bol prepustený ako Modul 16: Ravenloft .
Modul sa ukázal ako obrovský úspech. V nasledujúcich rokoch bol zrevidovaný, prerozprávaný a rozšírený o rôzne médiá, každé s vlastnou interpretáciou jeho príbehu a domoviny. Vydanie z roku 2016 Strahovská kliatba predstavil to, čo mnohí považujú za jeho definitívny vzhľad.
Strahd von Zarovitch, ktorý sa narodil ako gróf a princ kráľovi Barovovi a kráľovnej Ravenovii, bol vychovaný ako mocný a prefíkaný bojovník. Po smrti otca viedol divoké krvavé vojny proti nepriateľom svojej rodiny. Keď nakoniec Strahd rozdrvil svojich nepriateľov v horskom údolí, rozhodol sa tam usadiť, dojatý svojou krásou. Pomenoval údolie Barovia po svojom otcovi a začal s výstavbou hradu Ravenloft.
Poslal pre svojho brata Sergeja a svoju matku, ale kráľovná Ravenovia bola príliš krehká a na ceste zomrela. Po príchode ju Strahd nechá pohltiť v kryptách hradu, ktorý nesie jej meno. Keď Strahd zovrel údolie, túžil po väčšej sile. Počujúc fámy o dávno opustenom chráme obývanom temnými silami, prehľadal údolie a našiel ich hlboko v jantárovom chráme. Uzavrel dohodu s týmito právomocami, ktorá by mu zaručila nesmrteľnosť. Všetko, čo bolo potrebné, bolo, aby Strahd podpísal pakt v krvi.
Počas tejto doby sa jeho brat Sergej zamiloval do barovskej ženy ušľachtilého rodu a ohromnej krásy Tatyany. Strahd bol Tatyanou okamžite nadšený, aj keď jeho hrdosť mu nedala vedieť o svojich pocitoch. Dospel však do bodu, keď sa už nemohol obmedzovať.
V deň svadby Sergeja a Tatyany Strahd zavraždil svojho brata a živil sa jeho krvou, čím nechtiac spečatil svoj pakt temnými silami a premenil sa na upíra. V snahe vydesiť Tatyanu pokračoval v vražde celej svojej hradnej stráže. Dal ju do kúta na hradnom balkóne, ale Taťána radšej ako svoju nevestu skočila na smrť.
V poslednom zvrate krutého osudu sa Strahd dozvedel, že jeho nesmrteľnosť prišla s nepredvídanými nákladmi. Temné sily oklamali Strahda, obklopili údolie Barovia v čarovnej hmle a transportovali ho do demi-roviny existencie. Strahd je navždy viazaný na zem, nesmrteľný a všemocný v údolí, ale bezmocný na útek. Aby ho temné sily ďalej trápili, temné sily sa reinkarnovali Tatyanu. Strahd ju navždy prenasleduje, zamknutá v cykle týrania, keď sa pokúša získať lásku ženy, ktorá ho bude vidieť iba ako monštrum, ktorým je.
Po celé storočia Strahd rozohrával tento príbeh a celú dobu terorizoval uväznené a obťažované duše v údolí Barovia. Aby svoju nudu upokojil, láka Strahd dobrodruhov do svojej oblasti, aby sa s nimi pohrávali, až kým nestratí záujem o krmivo. Strahovská kliatba predstavuje hráčov ako najnovšie stratené duše uväznené v Barovii.
Na svojej ceste hráči objavia, že Tatyana bola znovu vzkriesená ako Ireena Kolyana a musia jej pomôcť pri úniku z jeho rúk. Nachádzajú tiež spojencov v Lovec upírov Rudolph van Richten, muž, ktorý stratil rodinu Strahdovými rukami, a záhadná veštkyňa Madam Eva, vodkyňa kočovných obyvateľov Vistani, ktorá si želá, aby sa kruh násilia skončil. Strahdov príbeh a cesta do hradu Ravenloft, aby sa skončila jeho hrôza, je legendou v tradícii D&D . Strahd sa stal všadeprítomným stálicom, čo je pre neho dobrá správa, pretože Pán upírov nikdy nedojde k čerstvým obetiam.
